马切克是一个右翼组织的杀手，他奉命要杀死波兰的党组书记，可是在他居住的旅店，他偶遇了漂亮的女服务员，并且爱上了她，在这种炙热的爱情火焰让他开始怀疑自己任务的合理性。虽然他最后完成了自己的任务，但在逃跑过程中还是被警方击毙20世纪50年代中期，随着苏联反对个人迷信思潮的蔓延，波兰电影界掀起了一股反对社会主义现实主义、鼓吹人道主义的理论浪潮。一批波兰导演如亚历山大福特、安杰蒙克、安杰瓦依达和耶日卡瓦列洛维奇等，在这股理论浪潮的推动下，拍出了一批“揭示历史真相”、“暴露生活阴暗面”的影片。他们自称“波兰电影学派”，这个学派在苏联被指责为“修正主义逆流”，在西方则大受赞许。60年代初，波共加强了对电影事业的领导和控制，这个学派的许多作品受到猛烈批评和禁映。1963年蒙克去世，1968年福特移居以色列，波兰学派便趋于消失。作为学派主要代表人物之一的瓦依达从60年代开始便经常去国外拍片，并坚持其鼓吹人道主义的思想原则，拍摄了一系列在国内外引起巨大争议的影片，如《全部出售》（1968）、《大理石人》（1978）、《铁人》（1981）等。《灰烬与钻石》是瓦依达早期创作中最引人注目的一部影片，公认的整个波兰学派的顶峰之作。它和《战斗的年轻一代》（1955）、《下水道》（1957）组成松散的“三部曲”，因为它们具有一个共同的主题思想：对当时流行的为事业而牺牲个人的英雄主义提出质疑。在这些影片中，为战争消耗了青春以至献出生