影片讲述在1933年德国纳粹盛行时期一个钢铁家族的衰落和消失，一个家庭里充满仇恨和杀机，老主管被杀，继而各个家庭成员为了夺得这份财产，进行了你死我活的较量该片是一部以一个家族来透视一个民族的磅礴史诗。卢奇诺维斯康蒂拍摄的《情感》（1954）、《豹》（1963）年和这部《该诅咒的人》，以及他1973年推出的《路德维格》，是这位被誉为“怀念大师”以贵族王室兴衰为背景的几部影片。他于1906年11月出生在意大利米兰最显赫的贵族世家，所以他对这一社会阶层的生活十分熟悉。他的父亲是米兰歌剧院负责人，母亲是米兰音乐学院毕业的高材生。在父母的熏陶下，维斯康蒂从小喜爱文学、绘画、音乐和演出，并有相当深的造诣。在这部影片开始时，马丁和康士坦丁之子演奏的音乐和歌曲，即是出自他的笔下。影片气势磅礴的音乐，足以显示出他在这方面的才华。维斯康蒂的成名作《大地在波动》（1947）和1960年拍出的《罗科和他的兄弟们》属于意大利新现实主义作品，而这几部描写贵族兴衰之史的影片却与前几部朴实无华的写实格调大异其趣。他或以19世纪奥地利军队占领下的威尼斯，一个爱情故事为依托，或以上个世纪西西里岛花豹亲王家族在革命大风暴中衰落过程为背景，或以本世纪30年代德国埃森拜克钢铁世家被德国纳粹兼并为主线，探索了人性的本质问题：爱情、情欲、权欲和死亡。本片中权欲熏心的索菲，从本质上说，和妄想统治世界的希特勒法西斯一样，只有小巫大